アブラヤシはヤシの仲間ですが、南国の象徴のようなココヤシとは違う種類です。原産は西アフリカで、15世紀から食用油として利用されていました。
アブラヤシの実は鶏卵大ですが、それがたくさん集まって30～40kgの果房を形成しています。アブラヤシの実の中心部分（核）からは核油、その外側からはパーム油が採れます。
パーム油は年間4580万トン（2010年）、世界で一番たくさん生産されている植物油です。パーム油は1960年代から急激に生産量が増加し、2005年には3380万トンで、大豆油を抜き生産量第1位となり、その後の伸びも他の植物油には見られないものです。人口増加につれて植物油の需要はどんどん伸びていますが、それに対応しているのはパーム油です。アブラヤシの単位面積あたりの収穫量は3.8トン/ヘクタール、菜種の0.59トン/ヘクタール、大豆の0.36トン/ヘクタールと比べると群を抜いています。
アブラヤシは赤道をはさんで緯度10度以内、熱帯が栽培適地といわれています。インドネシアが2220万トン、マレーシアが1699万トン、この2国で全体の86％を生産しています（2010年）。
アブラヤシはプランテーション栽培が効率がいいので、広大で比較的人口密度が低いボルネオ島（カリマンタン島）やスマトラ島ではプランテーション開発が進んでいます。
パーム油の用途は食品、洗剤や化粧品、ろうそくなど工業用、バイオディーゼルと実にさまざまです。主な用途は食用、インスタントめん、マーガリン、パン、ポテトチップス、ファストフードの揚げ油、チョコレート菓子、スナック菓子・・・スーパーマーケットに並んでいる包装された商品の半分以上はパーム油が使われています。輸入国は上位からインド、中国、パキスタン、オランダ、バングラディシュ・・・日本も15位に入っています。
日本のパーム油輸入量の85％、48万8300万トンは食用です（2010年）。これを1億2750万人で割ると、一人あたりの消費量になります。計算すると3.83kg、つまり10平方メートルのプランテーションから採れるパーム油を食べているのです。
□ リンク □ プライバシーポリシー □ サイトマップ